Questa è la sezione più intricata e discussa del genere Paphiopedilum. Cribb unisce tutto (una trentina di specie, quasi metà dei Paphiopedilum) alla voce <<Subgenere Paphiopedilum, sezione Barbata>>.
Certo, hanno tutte un buon numero di caratteristiche comuni, ma si può vedere a occhio come si distinguano diversi gruppi di piante affini tra loro, pur senza giungere alla frammentazione "tassonomica" seguita da Braem che divide questo subgenere in una moltitudine di sezioni e sottosezioni.
Le sezioni fondamentali sono la sez. Barbata (con le affini sez. Sigmatopetalum, Planipetalum e Punctatum) e la sez. Spathopetalum (con la affine sez. Blepharopetalum). I due gruppi si distinguono principalmente per il labello (più appuntito i primi, più tondeggiante e panciuto i secondi). Per entrambi i gruppi, lo staminodio assume una forma di mezzaluna con gli apici rivolti verso il basso, spesso con un 'dente' centrale. Del primo gruppo sono distintivi i P. callosum, P. sukakhulii e P. venustum, del secondo i P. appletonianum, P. hookerae e P. violascens.
Le foglie sono normalmente tessellate/marmorizzate e le piante vogliono generalmente luce tenue e temperature medio/calde. Molte specie sono assai vigorose, resistenti e fiorifere, tali da renderle un'ottima alternativa ai pur bellissimi ibridi, anche in coltura 'casalinga'.
A proposito di ibridi, è doveroso segnalare che si stanno delineando due opposte linee di incroci. Da una parte quelli bianco/verdi (tipo P. Maudie per intenderci) ottenuti usando genitori albini, dall'altra i cosiddetti 'vinicolor' dalle scurissime tonalità amaranto, ottenuti usando come genitori i cloni più scuri possibile delle varie specie. Dalle nostre parti, gli ibridi tipo Maudie stanno avendo da alcuni anni un grandissimo successo commerciale, al punto che si possono trovare in quasi ogni garden center o fioraio ben fornito, al pari delle Phalaenopsis. I 'vinicolor' invece sono una tendenza recente che per adesso stà prendendo piede soprattutto in america.

Essendo questo subgenere così ampio ho preferito dividerlo in quattro pagine con le differenti sezioni, in maniera da risultare più 'leggibile' e leggero.

Barbata | Punctata, Planipetalum, Sigmatopetalum | Spathopetalum | Blepharopetalum

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